“Schaam je niet als je een brief van de overheid niet begrijpt”

“Iedereen krijgt weleens een moeilijke brief van de overheid of een instantie. Vol afkortingen, moeilijke woorden en Engelse termen. Het is helemaal niet gek als je dat niet direct snapt”, zegt Gerard. “Schaam je daar niet voor.” Er zijn plekken waar je terecht kunt voor hulp, zoals een Taalhuis in de buurt.

“Via Annelies bij het Taalhuis terechtgekomen”
Via buurthuis De Mand in Vlijmen kwam ik in contact met Annelies, de beheerster. Zij bracht me bij het Taalhuis Heusden. Daar ontdekte ik hoe belangrijk het is om hulp te vragen als je iets niet begrijpt.

Hulp geven én krijgen
Zelf loop ik aan tegen lastige brieven aan van bijvoorbeeld het UWV of Baanbrekers. “Als ik het niet snap, vraag ik gewoon mondeling om uitleg. Soms zit je met webformulieren, een chatbot of andere digitale manieren van communiceren. Als ik dan telefonisch contact opneem grap ik: ‘Ademt u ook?’ Zo weet ik zeker dat ik met een mens praat.”

Toen ik vroeger bij firma Lips in Drunen werkte, had ik een collega met ‘gouden handjes’. Hij had moeite met rekenen en liep daar in zijn werk tegenaan. Gerard: “Destijds kon ik hem helpen met de tafels van 1 tot 10. Dat gaf hem zoveel vertrouwen.” Later heb ik nog meer collega’s geholpen.

Adviesgroep Heldere Taal
Omdat ik weet hoe belangrijk duidelijke taal is, ben ik betrokken bij de oprichting van de Adviesgroep Heldere Taal, editie Langstraat. “We beoordelen brieven en flyers van gemeenten en instanties. Ik hoop dat zulke adviesgroepen over vijf jaar niet meer nodig zijn”, zegt Gerard.

Vertrouwen opbouwen in het buurthuis
Ook werk ik als vrijwilliger bij buurthuis De Mand. “Daar weet ik zeker dat er mensen zijn die hulp kunnen gebruiken. Om vertrouwen op te bouwen voel ik mij soms een soort vertrouwenspersoon tussen bezoekers en het Taalhuis. Zo kunnen we mensen beter leren omgaan met taal, rekenen en digitaal.”

Durf te vragen
Dus schaam je niet als je iets niet begrijpt. Gerard: “Kom er gewoon voor uit, dan kunnen wij je helpen,” zeg ik altijd.